Nieuw onderzoek onthult een fundamentele verschuiving in de manier waarop mensen met bestemmingen omgaan, wat nieuwe mogelijkheden creëert voor zakelijke evenementen en congresbureaus. Een nieuw whitepaper van IMEX, dat werd gelanceerd na het Place Leaders Forum eerder dit jaar tijdens IMEX Frankfurt, stelt dat congresbureaus zich op een cruciaal moment bevinden nu wereldwijde mobiliteit, veranderende levensstijlen en toenemende concurrentie tussen bestemmingen de aantrekkelijkheid van plaatsen voor bezoekers, talent, investeerders en inwoners herdefiniëren.
'Place leadership and the business events sector' van professor Greg Clark CBE FAcSS en Borane Gille van The Business of Cities, schetst hoe bestemmingen nog steeds vaak vanuit een toeristisch perspectief worden bekeken en hoe zij geïntegreerde benaderingen van "plaatsleiderschap" zouden moeten hanteren om zakelijke evenementen te verbinden met economische ontwikkeling, innovatie, het aantrekken van talent en het welzijn van de sector.
Het rapport bevat inzichten en casestudies uit 27 steden en landen wereldwijd. Het legt uit waarom zakelijke evenementen een strategisch instrument kunnen worden voor het creëren van duurzame lokale waarde en het vormgeven van de toekomstige concurrentiekracht van plaatsen.
Bestemmingen die met elkaar concurreren in een nieuw tijdperk.
Het whitepaper beschrijft een ingrijpende verschuiving in de manier waarop mensen met bestemmingen omgaan. Traditionele onderscheidingen tussen bezoeker, inwoner, student, investeerder en werknemer vervagen steeds meer, doordat hybride werken, werken op afstand, een digitale nomadenlevensstijl en een grotere wereldwijde mobiliteit nieuwe vormen van beweging tussen steden en landen creëren.
In het rapport leggen Greg en Borane uit: "Mensen bewegen zich tegenwoordig in en uit verschillende omgevingen: een onderzoeker wordt ondernemer; een klant wordt investeerder; een congreslid wordt inwoner; een toerist wordt student."
Daardoor concurreren bestemmingen niet langer alleen om bezoekers. Ze concurreren tegelijkertijd om talent, innovatie, kapitaal, onderzoek, evenementen en inwoners.
Dit veranderende landschap betekent dat congresbureaus zich niet langer uitsluitend kunnen richten op het binnenhalen van opdrachten en het genereren van hotelovernachtingen. In plaats daarvan moeten ze actieve partners worden in het definiëren, communiceren en realiseren van de langetermijnambities en de waarde van hun bestemming.
Van bestemmingsmarketing tot lokaal leiderschap
Volgens het rapport zullen de meest succesvolle locaties die locaties zijn die de focus verleggen van het promoten van hun bestemming naar het aantrekken van evenementen die prioritaire sectoren ondersteunen, innovatieclusters versterken, talent aantrekken en een positieve impact hebben op de gemeenschap, ook lang nadat de deelnemers weer naar huis zijn gegaan.
Het whitepaper belicht een groeiend aantal bestemmingen die zakelijke evenementen al integreren in bredere economische ontwikkelingsstrategieën, waaronder de integratie van Kopenhagen met de life sciences, de afstemming van Auckland op economische ontwikkeling en de op de nalatenschap gerichte aanpak van Barcelona, waarbij congressen worden verbonden met lokale sociale en maatschappelijke prioriteiten.
Een oproep tot actie voor de sector
Er worden zeven aanbevelingen gedaan voor de wereldwijde sector van zakelijke evenementen, waaronder het integreren van congresbureaus in structuren voor economische ontwikkeling, het afstemmen van evenementenportfolio's op de prioriteiten van bestemmingen, het delen van informatie met overheden, het effectiever meten van de nalatenschap en het hervormen van financieringsmodellen om de economische waarde op lange termijn te weerspiegelen.
De bevindingen hebben ook directe implicaties voor exposanten die deelnemen aan branchebeurzen, zoals IMEX America in oktober. Naarmate brancheverenigingen en zakelijke kopers steeds vaker op zoek zijn naar bestemmingen die aansluiten bij specifieke waarden, sterke punten van de sector en duurzaamheidsambities, zullen congresbureaus die authentiek lokaal leiderschap tonen, samenwerking tussen verschillende sectoren bevorderen en meetbare impact hebben, beter in staat zijn om evenementen aan te trekken en te behouden.
Natasha Richards, directeur Impact & Industry Relations bij IMEX, zegt: “We weten dat onze sector een aanzienlijke economische impact heeft – recent onderzoek van EIC toont aan dat zakelijke evenementen wereldwijd $1,8 biljoen aan bbp genereren en miljoenen banen ondersteunen. Het is duidelijk dat onze branche een unieke positie inneemt om bestemmingen te helpen navigeren in een nieuw tijdperk dat wordt gekenmerkt door mobiliteit, concurrentie en verandering.
"Ons whitepaper is een krachtige uiting van IMEX' visie op 'een bloeiende wereldwijde evenementenindustrie gericht op positieve verandering', en laat zien hoe de evenementensector duurzame waarde kan creëren en kan bijdragen aan de ontwikkeling van bestemmingen die mensen niet alleen bezoeken, maar waar ze zich ook thuis voelen."
Het whitepaper "Place Leadership and the Business Events Sector" is hier te downloaden en is bedoeld als een dynamisch onderzoeksrapport, waaraan in de loop der tijd aanvullende casestudies en inzichten worden toegevoegd.
Veel van de inzichten die in het whitepaper worden gedeeld, zullen volgend jaar uitgebreider worden besproken tijdens het Place Leaders Forum op IMEX Frankfurt 2027.
IMEX America vindt plaats van 13 tot en met 15 oktober.
