Van 25 - 30 juli strijkt de internationale IT-wereld neer in het MECC in Maastricht voor IETF78, de 78ste bijeenkomst van de Internet Engineering Task Force. De IETF, die als doelstelling een beter functionerend internet heeft, belegt jaarlijks drie meetings om elkaar in levenden lijve te ontmoeten. Het gewicht van het congres wordt onderstreept door de steun van het ministerie van Economische Zaken, de Provincie Limburg en de Gemeente Maastricht. Gastheer van IETF78 is SIDN, beheerder van het .nl-domein. Een gedeelte van de uitvoerende organisatie is in handen van Klinkhamer Conference Management, de Maastrichtse congresorganisator.
 
 
‘Onontbeerlijk', noemt Roelof Meijer, algemeen directeur van SIDN, het werk dat de IETF verzet. ‘Het internet zoals we dat vandaag de dag kennen, is voor een groot deel door dit samenwerkingsverband vormgegeven', aldus diezelfde Meijer. ‘Het is ook de hoogste tijd dat de IETF na exact zeventien jaar nog eens naar Nederland komt', vervolgt hij. ‘Met ruim 80% van de Nederlandse bevolking online, staan we in de mondiale top 3 wat betreft internetdichtheid', besluit hij.

Nederland is het belangrijkste internetknooppunt ter wereld. Het ministerie van Economische Zaken noemt Nederland ‘het digitaal portaal naar Europa' en ziet ICT als een belangrijke aanjager van duurzame economische groei, innovatie en productiviteit. Een sterke ICT-infrastructuur trekt bovendien buitenlandse beleggers aan. Dat zegt demissionair minister Maria van der Hoeven in het voorwoord van ‘ICT 2020_4 Scenario Stories', een publicatie van het ministerie van Economische Zaken die aan alle bezoekers van IETF78 wordt uitgereikt.

IETF78 onderstreept de Europese en internationale oriëntatie van de stad die in de run is voor de titel Culturele Hoofdstad van Europa 2018. Het spreekt boekdelen dat Maastricht, centrum van een technologische topregio, na Amsterdam pas de tweede Nederlandse stad is die de bijeenkomst host. De Limburgse hoofdstad is in navolging van internationale steden als Londen (2001) en Parijs (2005) overigens ook de pas elfde Europese stad waar de bijeenkomst georganiseerd wordt. ‘De 1.200 bezoekers zijn natuurlijk een enorme impuls voor de lokale economie', aldus Jan Mans, waarnemend burgemeester van Maastricht. ‘Daarbij komt Maastricht internationaal in the picture te staan', besluit hij.  

www.ietf.org
www.ietf78.nl
www.limburg.nl