We kennen er allemaal wel een paar, van die smeuïge verhalen en stereotypen over congressen. Het geklungel met de badges, wegdommelende deelnemers bij saaie presentaties en de (on)hebbelijkheden van de belegen dagvoorzitter. Auteur Olaf Stomp beschreef de meest voorkomende ‘congresmomenten’ in een fraai nieuw, satirisch boekje: Is dit workshop nummer 5?

Aangevuld met fraaie illustraties van Cees Heuvel is ‘Is dit workshop nummer 5?’ een grappig, lekker leesbaar boekje geworden dat bij iedere congresganger en –professional een glimlach op de mond zal toveren, terwijl hij of zij de gedachten ziet afdwalen naar een vergelijkbare beleving uit de eigen ervaring. En, voor het onwaarschijnlijke geval dat u bij uw congressen ook op de ‘automatische piloot’ gaat is het een welkome opfrisser vanuit het deelnemersperspectief.

Olaf Stomp (45), geboren op Curaçao, getogen in Groningen, waar hij ook Onderwijskunde heeft gestudeerd. Na zijn studie heeft hij afwisselend en vaak in combinatie gewerkt als voorlichter, communicatiemedewerker en journalist/tekstschrijver. Sinds 1999 werkt hij als freelance tekstschrijver. Daarnaast is hij hoofdredacteur van het tijdschrift SoziO, een vakblad voor sociale en pedagogische beroepen. SoziO wordt uitgegeven door uitgeverij SWP.
Stomp; “In het verleden heb ik jarenlang een satirische column geschreven in het weekblad Contrast, blad over de multiculturele samenleving. En sinds een jaar of vijf houd ik me bezig met het schrijven van theaterteksten.” Stomp is getrouwd en vader van dochter (14) en zoon (11).

Wat is jouw relatie met congressen?
“In mijn werkheden en werkverleden heb ik er een aantal georganiseerd en vele bezocht. Ik heb me er altijd keurig en representatief gedragen. Tegelijk komt dit boekje van “diep van binnen”. Ik moet altijd een beetje slikken als ik naar een congres ga. Wie kom je tegen, wat bespreek je, kan ik een beetje meekomen in de discussie, moet ik actief meedoen en zo ja val ik dan niet door de mand, eet ik mijn soep wel netjes op in de pauze? Moet ik netwerken en visitekaartjes verzamelen? Zoveel beren op de weg… Volgens mij heel erg herkenbaar voor veel mensen.”

Waar en hoe is het idee ontstaan om de ervaringen te gaan verzamelen?
“Ik weet nog precies de plek en het moment. Tijdens een jeugdzorgcongres eind vorig jaar. Ik zat in de zaal tijdens het plenaire programma en zat even weg te dromen bij de inleiding van de spreker. Knip de inhoud eruit en alle congressen lijken op elkaar, bedacht ik me toen.
Hé, daar valt een leuk, satirisch boekje van te maken, dacht ik er direct achter aan.
Ik wist meteen dat ik vooral het randgebeuren wilde beschrijven van congressen;
congresdeelnemers praten doorgaans met elkaar over de inhoud maar als je dat weglaat, zie je juist wat er allemaal voor leuks gebeurt op congressen. En dat het veel keeping up appearances is.
Ik heb toen gelijk allerlei ideeën zitten noteren in mijn notitieblock met aantekeningen over wat er in het boekje moest komen: de soorten sprekers, de soorten dagvoorzitters, het forumdebat, het pauzeprogramma, het vrolijk intermezzo. Het raamwerk stond er vlij vlot. Ik werd er heel vrolijk van. Sommige goeie ideeën ontstaan in een split second en ik wist direct dat het raak was.”

En de vervolgstap: wat heeft ertoe geleid dat het een boek geworden is?
“Ik heb mijn idee voorgelegd aan de uitgever Paul Roosenstein die er ook enthousiast over was. Ik ben in een roes gaan schrijven en had de toon snel gevonden. Ik wilde het vanuit het perspectief van de congresdeelnemer schrijven en dacht eerst aan een soort etiquette-gids. Hoe moet je je gedragen op congressen? Maar het woord etiquette is wat ouderwets en vervolgens bedacht ik het woord survivalgids.”

Wat wil je op de lezers overbrengen met dit boek?
“Ik wil ze vooral amuseren. Vind het pretentieus klinken om “iets over te brengen”:). Of misschien toch: dat mensen oog krijgen voor de betrekkelijkheid van veel zaken. Dat ze relativeringsvermogen ontwikkelen…” Bij deze gedachte lacht Stomp, het begint toch weer pretentieus te klinken. Hij citeert vervolgens de mooie uitspraak van Theo Maassen : “tja, denk ik dan is dat relativeren dan eigenlijk wel zo belangrijk?”

Stichting Mai Olaf Stomp hefet een deel van de opbrengst van het boekje bestempeld voor de stichting Mai (www.stichtingmai.org), een organisatie die zich houdt met armoedebestrijding op zijn geboorte eiland Curacao.

Is workshop nummer 5 het begin van een serie, er wordt tenslotte heel wat afgecongresseerd in Nederland, dus ongetwijfeld 'stof' genoeg?
“Wie weet! Goed idee, bedankt!”

Wil je nog iets kwijt aan onze lezers?
“Nee, eigenlijk niet maar er schiet me wel een vraag te binnen. Waarom zijn congressen vaak zo belachelijk duur? Ik ontvang vaak van die opgeklopte en gelikte congresfolders met ronkende teksten over de meest geweldige sprekers met een grote staat van dienst. Daar prikt iedereen toch zo doorheen? Kan het alsjeblieft een onsje minder?”

Prijs en bestellen
Het boekje is eenvoudig online te bestellen bij uitgeverij SWP:

'Is dit workshop nummer 5?'
Survivalgids voor de congresganger
Olaf Stomp
ISBN: 978 90 6665 949 0
96 pagina's
1e druk, 2008
Prijs: € 9.90
Klik hier om naar de bestelsite te gaan: http://www.swpbook.com/1091