Het gemiddelde wifi-systeem van hotels is al tot ver over de grenzen belast. Met de snelle opkomst van de iPad (en andere tablets) - ze behoren inmiddels bij de standaarduitrusting van zakenreizigers - kunnen wifi-netwerken in hotels de druk niet meer aan. Steeds meer klanten klagen over een trage internetaansluiting. De grootste oorzaak: videostreaming.

Een studie uitgevoerd voor iBAHN, leverancier van internet systemen voor hotels en congrescentra, wijst uit dat gratis internetverbinding een beslissende factor blijft bij het kiezen van een hotel. 60% van de deelnemers in het onderzoek zegt dat ze het voorbije jaar geconfronteerd werden met een trage internetaansluiting. Meer dan twee derde van de respondenten zei dat ze niet naar een hotel zouden terugkeren waar ze een slechte technologie-ervaring hadden.

Daarmee is het zaak voor hotels om gasten dezelfde ervaring en snelheid te kunnen bieden die ze ook in thuis- en kantooromgeving kennen. En met apparaten als de iPad - die specifiek ontworpen zijn voor videotoepassingen - legt dat een grote druk op de beschikbare bandbreedte.

De tablet rukt op
Een recent onderzoek door bureau YPartnership onder zakenreizigers bracht naar voren dat 30% van hen in de toekomst naar verwachting alleen nog met een tablet-achtig apparaat op reis gaat. De iPad alleen is momenteel nog goed voor een volume dat groter is dan alle andere tablets bij elkaar. "De iPad is het snelst verkopende toestel in de geschiedenis van consumentenelectronica en de druk op wifi-systemen in publieke plaatsen is het voorbije anderhalf jaar dan ook exponentieel gestegen," zegt David W. Garrison, ceo van iBAHN.

Steeds meer hotelklanten zijn ontevreden over hun internetverbinding. Hoteleigenaars die vaak slechts enkele jaren geleden hun netwerk up to date brachten, zien zich genoodzaakt om opnieuw te investeren om de vraag naar snelle verbindingen en voldoende bandbreedte bij te kunnen houden.

Is gratis nog wel een optie?
De toegenemen vraag naar bandbreedte roept een tegenstelling op met de gelijktijdige roep om gratis internet/wifi aan te kunnen bieden. iBahn suggereert dan ook een internetaansluiting waarvan de prijs bepaald wordt naar gelang de gebruikte bandbreedte. De laagste graad, geschikt voor standaard internettaken als mails checken, zou dan gratis kunnen zijn. Volgens iBAHN verbruiken iPads vier keer meer wifi-data per maand dan de gemiddelde smartphone.
De iPad is de nagel aan de doodskist van het idee dat al het internetgebruik gratis is, zo stelt Garrison. Hij schat dat 10 tot 15 procent van de hotels in de Verenigde Staten nu een wifi-dienst aanbiedt met hogere kosten voor hoger gebruik.

Bronnen: iBahn/6minutes.be