Terwijl de Oasis of the Seas - het recent gelanceerde grootste cruiseschip ter wereld - volop in het nieuws is, kwamen we op de site van reismagazine Columbus een mooie nieuwe ontwikkeling tegen. Als het niet zo ver van 1 april af zou zijn zouden we direct vermoeden dat het om een grap ging (weet u nog de mooie en in zeer goed detail uitgewerkt 1 april grap van boekingssite Hotelicopter vorig jaar?). Nader onderzoek bracht ons echter bij een toch wel serieus verhaal, dat we graag met u delen: 

Visionair vervoersconcept
Maar het 265 meter hoge vliegende hotel schijnt een serieus plan te zijn dat de tijden van de Zeppelin doet herleven. Tenminste qua concept van chique luchtreizen dan, want in vorm lijkt ontwerp van Nick Talbot van het Britse ontwerpbureau Seymourpowell meer op een vliegend Wybertje. 
Op dit moment bestaat het Aircruise ontwerp alleen nog in de geest van de ontwerpers en hebben zij hun ideeën aan het papier toevertouwd, maar ze zijn er van overtuigd dat dit een realistische werkelijkheid kan worden. Het concept heeft ook de aandacht getrokken van het Koreaanse Samsung Construction & Trading (onderdeel van het grote Samsung), die vanuit haar zoektocht naar nieuwe materialen en methoden om te bouwen, nu aan Seymourpowell de opdracht gegeven heeft het concept verder uit te werken.

Natuurlijk bronnen
Niet alleen de vormgeving is futuristisch: de Aircruise is van alle moderne technologieen voorzien. Zo stijgt het verticale schip op door middel van waterstof en vliegt het op zonne-energie. Erg snel ga je dan ook niet: het hotel kan maximaal 150 kilometer per uur, wat betekent dat je over een tripje Londen - New York zo'n 37 uur doet. Maar wat maakt dat uit als je baadt in luxe? Volgens Nick Talbot, het brein achter de Aircruise, is het motto: 'Langzaam is het nieuwe snel.'
Omdat er veel waterstofgas nodig is om het luchtschip te laten stijgen, en er gelijktijdig een grote beperking op het gewicht is, ontstaat veel ruimte voor de passagiers, wat het gevoel van luxe ten goede komt. Er is dan ook alle tijd en ruimte om zich lekker te laten verrassen met culinaire verwennerijen en te ontspannen.
Bijzonder aan het ontwerp: sommige delen van de vloer worden uitgerust in glas, zodat je de aarde onder je voorbij ziet schuiven.
 
Seung Min Kim, ontwerpdirecteur bij Samsung C&T bestempelt de Aircruise als 'Het droom concept project voor ons, dat ons helpt een toekomst te creëren van duurzame gebouwen gecombineerd met innovatieve en luxueuze lifestyle. In een tijdperk waar de impact op het milieu een belangrijke overweging is voor de architectuur, zijn we blij dat we deze visie kunnen doorontwikkelen tot projecten die vanaf 2015 gerealiseerd kunnen worden - in het jaar dat vele futurologen zien als het omslagpunt voor de toekomst."

Nieuwe congreslocatie?
Hoewel het futuristische vervoermiddel nu nog slechts een concept is, heeft Seymourpowell de plannen voor de Aircruise wel al tot in de puntjes uitgewerkt. Het bedrijf claimt dan ook dat het project absoluut 'haalbaar' is. Een kijkje op de site www.seymourpowell.com is overigens sowieso de moeite waard, al is het maar vanwege de verrassende aanpak (die al bij de intro begint).
Het is dus afwachten hoe het zich verder ontwikkeld, maar houdt u het goed in de gaten, als u straks een van de eersten wil zijn die wellicht een nieuwe, exclusieve congres- of vergaderlocatie wil boeken.
Wat wie geloofde vijf jaar geleden in de fantastische plannen van die andere Brit - Richard Branson - die ruimtereizen voor het publiek toegankelijk zou maken? Maar sinds december 2009 is wel al SpaceShipTwo in gebruik genomen bij Virgin Galactic......
Bekijk onderstaand filmpje voor een impressie van de toekomst.

Redactie CongresWereld