De National Business Travel Association (NBTA) in de Verenigde Staten, ‘s werelds grootste vereniging voor corporate travel professionals, heeft gisteren aangekondigd dat het haar vleugels uitslaat naar Europa, onder de naam NBTA Europe. De nieuwe vereniging is onderdeel van NBTA maar de operationele uitvoering en het management is uitbesteed aan het Institute of Travel & Meetings voor de UK en Ierland.

NBTA geeft aan dat NBTA Europe gelanceerd wordr in samenwerking met nationale travel management associaties van vijf landen: Denemarken, Nederland, Noorwegen, Spanje en Zweden. De Voorzitter Peter Borg van de Swedish Business Travel Association gaf echter aan dat het nog om een intentie gaat en dat nog niet zeker is of men zich daadwerkelijk aanlsuit.

Leden van nationale verenigingen die deelnemen wordt een gratis eerste jaar lidmaatschap van NBTA Europe aangeboden. Niet aangesloten travel inkopers betalen een lidmaatschap van €395.
 
NBTA Europe wil haar leden onder andere onderzoek en rapporten bieden en toegang tot ‘Project Icarus', de travel management toolkit van ITM voor corporate social responsibility. ITM topman Paul Tilstone verklaarde dat de toolkit uitgebreid zal worden met een Europees format.
Daarnaast heeft NBTA Europe plannen om een Europese benchmark tool te introduceren en de educatie en certificeringsprogramma's die in de VS hoog aangeschreven staan ook voor Europa te ontwikkelen.
Verder leven er ideeën om special interest groups te lanceren, zoals voor government travel buyers, en diverse educationieve en network events, inclusief een jaarlijks congres, te organiseren.

Met de Europese expansie begeeft NBTA zich op het terrein waar traditioneel alleen de - eveneens Amerikaanse - Association for Corporate Travel Executives (ACTE) actief was.
NBTA onderscheidt zich volgens het management doordat de organisatie stoelt op buyers en hun belangen.

NBTA's Global President/CEO Craig Banikowski stelt het nog iets scherper: "Wij beschouwen NBTA als de leidende organisatie. We zijn significant groter dan andere organisaties." NBTA's Global Executive Director/COO Mike McCormick voegt daar aan toe: "Eerlijk gezegd denken wij dat we het beter kunnen en we hebben de stabiliteit en financiën voor een global expansie." NBTA en ACTE verkenden de mogelijkheden voor een fusie vorig jaar, maar McCormick geeft aan dat deze gesprekken gestopt zijn.

NBTA Chairman Kevin Maguire over de plannen: "We willen een echte global association zijn, iets wat we met deze stap bereiken. We moeten af van het idee van de VS versus Azië versus Europa." Op de vraag waarom ze dan toch een zo Amerikaans georiënteerde naam voor de organisatie in Europa hebben gekozen, antwoord Maguire: "Dat zou zoiets zijn als de naam Coca-Cola vervangen door iets anders. De naam NBTA is in de hele wereld bekend en erkend."

Both Tilstone wordt managing director van NBTA Europe en Caroline Strachan - global category leader for business travel bij AstraZeneca in de UK - zal voorzitter worden van de advisory board.