Marcel van Aelst heeft maandag 26 september j.l. tijdens het 40-jarig jubileum in Hotel Okura Amsterdam de Frans Banninck Cocq Penning in ontvangst mogen nemen van de Burgemeester van Amsterdam, Eberhard van der Laan. Deze speciale gemeentelijke onderscheiding is voor personen die zich bijzonder verdienstelijk
hebben gemaakt voor de hoofdstad gedurende een periode van tenminste 10 jaar.

Van Aelst wordt geëerd voor zijn betrokkenheid bij de hoofdstad en voor zijn voortrekkersrol in hospitality management van Hotel Okura Amsterdam. Het hotel heeft onder leiding van General Manager Van Aelst de afgelopen 10 jaar fors geïnvesteerd in de innovatie van het hotel.
"Ik voel mij zeer vereerd om de Frans Banninck Cocq penning in ontvangst te mogen nemen en dat mijn diensten door de mooie stad Amsterdam worden erkend en gewaardeerd" aldus een zichtbaar bewogen Marcel van Aelst.

Marcel P. van Aelst was al bij de bouw van Hotel Okura Amsterdam betrokken in 1971, hij bekleedde destijds de functie van Deputy Sales Manager. In 1993 keerde hij terug als Vice-President en General Manager. Vanaf 2000 is Van Aelst niet alleen president en General Manager maar ook lid van de board van Hotel Okura Co. Ltd. Japan. Sinds Oktober 2010 komt daar ook de functietitel bij van President en CEO JAL Hotels Co.Ltd.

Naast het investeren in het eigen hotel, is Marcel van Aelst ook nauw betrokken bij maatschappelijk verantwoord ondernemen door zowel lokale als landelijke organisaties. Zo werd het initiatief genomen om Emma's Kinderziekenhuis jaarlijks financieel te steunen en werd het ziekenhuis voorzien van een keuken voor teenagers alsook een tweetal suites voor de ouders. De gouden Green Key, OK-punt, Stichting Streetcornerwork, SKIBB, Stichting Laat een Container Varen, Vis & Seizoen en Stichting Aap zijn andere door het hotel ondersteunde projecten waarmee wordt samengewerkt.

De Frans Banninck Cocq Penning wordt toegekend aan personen die zich bijzonder verdienstelijk hebben gemaakt voor Amsterdam gedurende een periode van tenminste tien jaar. Het betreft personen die uit hoofde van hun (betaalde) functie in diverse comités en stichtingen zitting hebben gehad en hierdoor veel voor Amsterdam hebben gedaan en betekend.  "De heer Van Aelst past perfect in dit plaatje en het is dan ook volkomen terecht om hem deze penning te mogen overhandigen" aldus Burgemeester Van der Laan.