De periodieke peiling van internationale vakorganisatie Meeting Professionals International (MPI) - onder planners en suppliers wereldwijd - laat de trends zien in de meeting industrie ten aanzien van geboekte resultaten en verwachte ontwikkelingen.
Samen met de decemberpeiling worden ook de verwachtingen voor het hele jaar 2012 gevraagd. Ondanks het onzekere economische klimaat ziet het merendeel de omstandigheden, deelnemeraantallen en budgetten positief ontwikkelen in 2012. De belangrijkste conclusies:

• Totale zakelijke omstandigheden zullen verbeteren in een toenemende mate gedurende 2012
• Steeds meer virtuele elementen zullen onderdeel gaan uitmaken van meetings 
• Toeleveranciers en intermediairs zullen technologie en persoonlijk netwerken combineren om business te acquireren en relaties te onderhouden
• Er zal meer toegespitst worden op de jongere generaties, met aandacht voor zaken als nieuwe technologie en duurzaamheid
• De kwaliteitsstandaarden van meetings zullen verhoogd worden, terwijl gelijktijdig strakker gestuurd wordt op kostenbeheersing
• Meeting zullen meer waarde leveren door betere content en overdracht in een goede balans met netwerkmogelijkheden.

Hoe staat de huidige markt er voor?

• Op dit moment ziet zo'n 65% de huidige omstandigheden als positiever als vorig jaar. 
• 59% ziet een stijging van het aantal deelnemers (zowel in Europa als VS 1,5% hoger t.o.v. 2010)
• In diverse regio's worden stijgingen in F&B prijzen geconstateerd. Aangezien de budgetten hier niet altijd voor zijn, worden de hogere prijzen vaak gecompenseerd in een minder luxe of beperkter aanbod of meer afgepaste hoeveelheden.
• Budgetten stijgen t.o.v. 2010 met 1% (zowel in Europa als VS)
• Zowel planners als suppliers zijn continu op zoek naar mogelijkheden om hun toegevoegde waarde te vergroten, zodat ze zich kunnen onderscheiden. Het belang van goede training voor de medewerkers is daarmee ook sterk toegenomen.
• Werkgelegenheid blijft gelijk (ca. 60%) of neemt toe (ca. 31%). 
• Sterkste stijging wordt geconstateerd bij de nationale associatie en corporate markten (resp. 23 en 44 procent toename). Vreemd genoeg zien anderen ook in diezelfde nationale corporate markt het segment met een sterke daling. Na de overheid (-30%) ziet men hier een daling van 23%.

Belangrijkste trends
Al neemt het aantal mensen dat de top-3 issues als meest invloedrijk op hun huidige business benoemt iets af ten opzicht van de peiling in oktober, de factoren die de business beheersen zijn ongewijzigd:

1. Wereldwijde economische onzekerheid - 16% (oktober: 25%)
2. Economische onzekerheid in VS - 12% (oktober 15%)
3. Kortere Leadtijden - 8% (oktober: 12%)
4. Meer/Beter gebruik van technologie - 7%
5. Lagere budgetten (met name overheid) - 5%
6. Verhogen deelnemeraantallen - 3% (omhoog van 1% in oktober)

Vooruitkijken naar 2012 - we worden positiever
Als we de vooruitzichten voor 2012 uit het onderzoek interpreteren, kijkt de sector heel wat positiever vooruit, dan de huidige economische situatie doet vermoeden.

• Maar liefst 70 procent verwacht dat de business beter wordt in 2012, terwijl slechts 7,5 procent er echt negatief tegenaan kijkt
• Ten aanzien van de budgetten verwacht ook nog altijd 47 procent dat deze gunstig zullen ontwikkelen, 39 procent verwacht geen verandering en een kleine 14 procent ziet het somber in en verwacht minder budget ter beschikking te hebben
• Een goed signaal zit ook in de terugkoppeling op de deelnemeraantallen. Hier verwacht bijna 59 procent een positief beeld voor het komende jaar. Slechts ruim 17 procent verwacht minder deelnemers bij zijn of haar bijeenkomsten. Waar de toename in aantallen momenteel 1,7 procent is (t.o.v. 2010), verwachten de meeting professionals voor 2012 een verder toename met 2,6 procent. Hierbij zullen met name de hard getroffen segmenten en regio's een snel herstel laten zien.
• MVO zal - met de toetreding van jongere generaties op de congresmarkt - toenemen aan belang. Deze doelgroepen zijn meer vertrouwd met en hechten meer belang aan duurzaamheid en willen dit ook terugzien in de meetings waar ze aan deelnemen.

Technologie wordt steeds dominanter en toegankelijker
Het is al lang een hot topic voor de sector, het gebruik van technologie in en bij congressen en events. De manier waarop we het gaan inzetten zal in 2012 duidelijk veranderen. Steeds betere integratie en standaardisatie zullen er toe leiden dat alle doelgroepen mee kunnen komen in het gebruik van technologie. De ondervraagden verwachten dat in de komende vijf jaar alle problemen zoals inconsistent gebruik, onbekendheid bij (delen van) het publiek en verschillen in verwachtingen opgelost zullen gaan worden. Nu is het nog zo dat hele groepen buitengesloten worden omdat ze niet over de benodigde technologie (of kennis hoe deze te gebruiken) beschikken.
Ook meeting professionals zelf zullen hun kennis op het gebied van technologie verder gaan ontwikkelen en meer samenwerken met leveranciers om de deelnemer ervaring te kunnen verbeteren. Want aan die ervaringen schort het soms nog, door de veelheid aan systemen en platformen is het moeilijk voor alle deelnemers een vergelijkbare ervaring te realiseren. Meeting professionals zullen een actievere bijdrage gaan leveren om tools te weren die geen bijdrage aan de merkbeleving kunnen bieden.

Hoe belangrijk die technologie is blijkt ook wel uit de 'trending topics' voor 2012, waar de top-6 voor de helft op technologie gericht is (het percentage geeft de respondenten weer die dit onderwerp als belangrijkste en meest invloedrijke trend ziet):

1. Meer integratie van technologie - 9%
2. Meer integratie/toepassing van Virtuele/Hybride/Streaming mogelijkheden - 9% 
3. Wereldwijd economische veranderingen - 9%
4. Meer MVO/duurzaamheid - 8%
5. Meer samenwerking/partnering - 7%
6. Meer educatie en onderzoek m.b.t. technologie - 5%

De Business Barometer en FutureWatch rapporten zijn online te bestellen bij MPI via: www.mpiweb.org (gratis voor leden).


©Redactie CongresWereld