Op dinsdag 25 januari presenteerde Citymarketing Amersfoort haar nieuwe campagne om het zakelijk toerisme in en naar Amersfoort e.o. te bevorderen. Bestuursleden van de Stichting Citymarketing regio Amersfoort Harold Warmelink (directeur Theater De Flint) en Peter Kuipers (directeur DierenPark) presenteerden in de bibliotheekzaal van het DierenPark voor ruim 70 aanwezigen hun plannen voor 2011.

Peter Kuipers benadrukt dat het ‘zakelijk toerisme' - congressen, vergaderingen, beurzen en andere zakelijke evenementen -een belangrijke economische sector is die nog altijd groeit. Ook het DierenPark is voor een belangrijk deel afhankelijk van inkomsten uit de zakelijke markt. De laatste jaren zijn er in Amersfoort veel faciliteiten van topkwaliteit bijgekomen: NH Hoteles en de Rijtuigenloods van HerikRail in het Stationsgebied en de A1 locatie van Van der Valk zijn er maar een paar. Maar ook bestaande bedrijven breiden de komende jaren flink uit. Momenteel wordt het Filosofiehotel ISVW in Leusden compleet gerenoveerd, en ook het DierenPark heeft grote plannen.

De zakelijk toeristische markt is echter ook uiterst competitief. Amersfoort moet opboksen tegen enkele van de sterkste merken en regio's in Nederland: stad Utrecht, de Veluwe en de Utrechtse Heuvelrug hebben al decennia een sterk imago op het gebied van zakelijk toerisme.

Bron: NBTC

Op de ranglijst van steden met het beste imago voor zakelijke bijeenkomsten, nam Amersfoort vorig jaar de 10e positie in. Amersfoort wil de komende jaren klimmen op die lijst: anno 2011 doet deze regio echt niet meer onder voor andere steden in Nederland. Geen andere regio ligt zo centraal en is zo goed te bereiken via de auto of het spoor. En ook de faciliteiten behoren tegenwoordig tot de top van Nederland.

‘Het Merk Amersfoort'
Door middel van een collectieve campagne wil citymarketing Amersfoort in nauwe samenwerking met de bedrijven ervoor zorgen dat Amersfoort een scherper imago krijgt onder potentiële boekers, waardoor het aantal zakelijke bijeenkomsten en overnachtingen in onze regio zal stijgen.

Er is daarbij gekozen om uit te gaan van het merk ‘Amersfoort'. Voor zakelijk toerisme is de duidelijkheid van de geografische locatie van groot belang. Veel bedrijven uit de regio voeren daarom al de naam ‘Amersfoort', zelfs als ze niet in de Amersfoort liggen. Een voorbeeld hiervan is het bekende Van der Valk ‘Hotel Leusden / Amersfoort' (naast het nieuwe Van der Valk Amersfoort A1). Nog veel verder weg, in Putten bij Strand Nulde, ligt het ‘Postillion Hotel Amersfoort Veluwemeer'. De klanten kijken bij het boeken van een locatie niet naar gemeentegrenzen, maar wegen verschillende rationele aspecten (bereikbaarheid, prijs, kwaliteit) en emotionele aspecten (imago, sfeer, mening van collega's, eerdere ervaringen) tegen elkaar af.

Stichting Citymarketing regio Amersfoort
In augustus 2010 is de Stichting Citymarketing regio Amersfoort opgericht. Deze stichting heeft als doel om door middel van collectieve marketing meer bewoners, bedrijven en bezoekers naar Amersfoort en omgeving te trekken. Samen met een groep betrokken ondernemers op het gebied van zakelijk toerisme heeft het citymarketingbureau een collectief marketingplan opgesteld dat moet zorgen voor een groei in deze sector. 

Locatie Amersfoort - where minds meet
Harold Warmelink presenteerde vol trots de nieuwe huisstijl waarmee Amersfoort zich op de zakelijk toeristische kaart gaat zetten. "Regio Amersfoort heeft behoefte aan een eigen, onderscheidende huisstijl die de nadruk legt op de relevante en onderscheidende eigenschappen van onze stad en regio. De nadruk is daarbij komen te liggen op de centrale ligging, de jonge, hoogopgeleide bevolking en het bijbehorende bedrijfsleven, en de netwerk- en trainingscapaciteiten waarin we uitblinken."

Citymarketing Amersfoort gaat zich met de campagne ‘Locatie Amersfoort - where minds meet' focussen op twee doelgroepen, de ‘jonge professionals' en de assoociatiemarkt. De eerste doelgroep die gevonden wordt in  het middenmanagement bij het bedrijfsleven, bijvoorbeeld marketingmanagers, directiesecretaresses of P&O-adviseurs - wil Amersfoort "ervan overtuigen dat bijeenkomsten met een zakelijk doel (vergaderingen, productintroducties, trainingen, teambuilding-uitjes etc.) ideaal in Amersfoort plaats kunnen vinden. Deze doelgroep is 25+, bevindt zich middenin hun carrière, staat open voor uitdagende impulsen en is op zoek naar antwoorden en statusverhoging. De centrale ligging van Amersfoort is hier een groot voordeel, evenals de stedelijke allure in combinatie met het gevarieerde, groene buitengebied."
Aan de associatiemark (wetenschappers, zakelijke en ambtelijke voorlopers in hun vakgebied, verenigingsbestuurders en professionele congresorganisatoren) wil men laten zien dat "men in Amersfoort, centraal in Nederland, inspirerende bijeenkomsten kan hebben in een grote variatie aan locaties. Deze doelgroep is over het algemeen iets ouder (35+) en vooral bezig met hun inhoudelijke vakgebied, het opdoen en uitdiepen van contacten en zelfontwikkeling."
Warmelink gelooft dat er binnen deze markten nog veel marktaandeel voor Amersfoort te winnen is. Door middel van collectieve marketing wil hij de unieke eigenschappen van Amersfoort onder de aandacht brengen.

Het uiteindelijke doel is om er gezamenlijk voor te zorgen dat Amersfoort een beter imago krijgt als bestemming voor zakelijke bijeenkomsten. Dit zal een groei opleveren voor de hele bedrijfstak, en ook een positief effect hebben op andere aspecten van de stad. Door bezoekers goed beoordeelde evenementen zullen tevens bijdragen aan het aantrekken van meer bewoners, bedrijven en bezoekers.