Afgelopen vrijdag zijn de World Travel Awards - de prestigieuze internationale erkenning voor excellente faciliteiten en service - uitgereikt. In het Turkse Antalya was de hele Europese travel industrie bijeen gekomen in afwachting van de winnaars van de 17e editie van de awards, die ook wel .

De World Travel Awards zijn het resultaat van de meningen van meer dan 180.000 reisprofessionals uit de hele wereld. In 1993 zijn de World Travel Awards opgericht om de enorme prestaties in alle sectoren van de reisindustrie te waarderen. De World Travel Awards geven internationale erkenning voor de excellente faciliteiten en service die luxe hotels bieden. De kracht van de Awards zit in het feit dat het een onderscheiding is op basis van de mening van mede-vakgenoten. De awards worden per geografische regio toegekend.

In een turbulent jaar voor de luchtvaart en de hotellerie waren er toch diverse bedrijven die er met kop en schouders bovenuit staken en zo een nominatie binnensleepten. Tijdens de belangrijkste avond van het jaar voor de Euroepse reisindustrie werd bekendgemaakt wie uiteindelijk met de febegeerde prijzen huiswaarts mochten keren.

Nederland in de prijzen
Voor Nederland waren er in diverse categorieën bedrijven genomineerd. Enkele van hen kwamen ook - soms verrassend - als winnaar uit de bus:

KLM verkozen tot  "Europe's Leading Airline"
Terwijl Turkish Airlines de award voor "Europe's Leading Airline Business Class" als beloning voor een jaar van continue groei en uitbreiding voor de neus van KLM wegkaapte, was het de ongeevenaarde reisbeleving in de zware marktomstandigheden die onze nationale trots KLM weer een beetje trotser maakte met de benoeming tot  "Europe's Leading Airline".
De KLM is al sinds 2005 onafgebroken genomineerd voor de Leading Airline prijs, maar wist deze nominatiespas dit jaar te verzilveren met een overwinning.

"Europe's Leading Airport Hotel" voor Sheraton Amsterdam Airport Hotel
In het kielzog van de KLM was het het Sheraton Amsterdam Airport Hotel and Conference Center dat voor extra Nederlands feest zorgde. In de categorie Airport Hotels wist het hotel de overwinning te behalen. Het Sheraton was overigens ook al in de afgelopen jaren succesvol. In dezelfde categorie was het hotel al genomineerd (2009) en winnaar (2008). De overwinning werd behaald op de andere genomineerden, Hilton Copenhagen Airport, Hilton London Heathrow, Kempinski Airport Hotel Munich, Radisson SAS Hotel London Stansted Airport, Renaissance Barcelona Airport Hotel en Sheraton Paris Airport Hotel & Conference Centre.
Op de foto ontvangt Fred Smits, EAM, Sheraton Amsterdam Airport Hotel and Conference Center de award van Kevin Taylor, Group Vice President, World Travel Awards

Nederlandse top hotels
Naast de Europese winnaars worden ook hotels per land genomineerd. Dit leverde de volgende hotels een nationale overwinning op (overigens worden niet altijd in alle categorieën ook prijzen toegekend):
- Netherlands' Leading Business Hotel - Hotel Okura Amsterdam 
- Netherlands' Leading Hotel - The Grand Amsterdam Sofitel Demeure 
- Netherlands' Leading Spa Resort - Thermae 2000 en Thermaetel

Oscars voor onze sector
Graham E. Cooke, Founder en President van de World Travel Awards gaf aan dat naast de eer en prestige die met de prijs samenhangt, de winnaars ook aanzienlijke zakelijke voordelen kunnen behalen met de overwinning. "Vanwege de wereldwijde bereik en reputatie zijn de World Travel Awards een unieke prijs, die vaak gezien worden als de ‘Oscars' van de travel and tourism sector," zei Cooke. "Dit betekent dat consumenten steeds vaker onze overzichten en winnaarslijsten gebruiken als een betrouwbare en onafhankelijke informatiebron wanneer ze hun reisplannen maken."

Overigens doen alle Europese winnaars ook nog mee in de wereldfinale. Hier komen alle regionale winnaars samen om op 7 november - aan de vooravond van de World Travel Market - te strijden om de wereldwijde eer.
Op www.worldtravelawards.com  is een compleet overzicht van de Europese winnaars te vinden.

 ©Redactie CongresWereld