Iedereen die wel eens naar de Verenigde Staten is gereisd, kent ongetwijfeld het groene douaneformulier I-94W, dat ingevuld aan de goedkeuring van de douaneofficials wordt onderworpen, alvorens u toegang tot de VS verkrijgt. Met dit formulier verschaffen de autoriteiten van de VS zich informatie over alle reizigers die het land binnenkomen.

Invoering ESTA
In 2009 is een nieuw systeem in gebruik genomen, dat op termijn het papieren formulier moest gaan vervangen. Met behulp van het Electronic System for Travel Authorization (ESTA) kunnen reizigers een aanvraag voor toegang tot de VS digitaal aanvragen (zodat een apart visum niet benodigd is - voor reizigers vanuit landen die deelnemen in het Visa Waiver Programma, zoals Nederland).
De automatische gegevensverwerking stelt de autoriteiten in staat om sneller en beter informatie te verzamelen en verwerken, onder andere bedoeld om het reizen veiliger en gemakkelijker te maken.

    wordt: 

Groene papiertje nu echt verleden tijd
Het afgelopen half jaar was voor reizigers een dubbelop periode, want naast de online ESTA-aanvraag moest aan boord  van het vliegtuig ook nog het I-94W formulier ingevuld worden. Nu de proefperiode succesvol is afgesloten gaat het groene formulier daadwerkelijk tot het verleden behoren. De ESTA aanvraag wordt dan volledig digitaal verwerkt.

Gelijktijdig met de ESTA aanvraag (die verplicht is en uiterlijk 72 uur voor vertrek aangevraagd moet worden) wordt de nieuwe belasting in het kader van de Travel Promotion Act geïnd (14 dollar per reiziger. De opbrengsten zijn bedoeld om het toerisme naar de VS te promoten).

Alle info over de ESTA aanvraag is te vinden op de speciale website van de overheid