Trends die de meeting industrie in de afgelopen jaren hebben vormgegeven - globalisering, fiscale verantwoordelijkheid, duurzaamheid, sociale media en ROI - zullen ook in 2012 prominent aanwezig blijven. Dat meldt de IMEX Group, die haar voorspellingen voor de 2012 meetings, incentive en event markt presenteerde, gebaseerd op een post-show onderzoek onder inkopers die de eerste IMEX America-beurs afgelopen oktober bezochten.

De belangrijkste bevindingen uit het onderzoek en uit de 'buzz' op de beursvloer:

1. Business ziet er beter uit - globalisering neemt toe

Inkopers vertelden de IMEX Group de ze een groei in volume ervaren hadden in de afgelopen 12 maanden, hoewel dit "voornamelijk in een conservatief tempo en meestal op korte termijn gericht." Er is een trend zichtbaar naar meer - maar kleinere of kortere - meetings en events, waarbij er een lichte groei in deelnemeraantallen bij associatiecongressen en events geconstateerd werd. "De belangstelling vanuit het bedrijfsleven is terug," zeiden de inkopers, en" de vraag naar incentive reizen is ook weer in opkomst."
Uit het onderzoek bleek ook een toegenomen globalisering in termen van planning en bestemmingskeuze. De definitie van 'nieuwe' of 'opkomende' markten bleek duidelijk breder dan voorheen en sterk afhankelijk de eigen locatie en ervaring van de inkoper. De ene inkopers' 'opkomende markt' kan voor een ander al een 'jarenlange favoriet' zijn. Naarmate de globalisering toeneemt, groeit ook het bewustzijn bij de inkopers van de volledige omvang en reikwijdte van de wereldmarkt, vooral buiten de VS.

2. Waarde is alles - meer doen met minder is de nieuwe norm

3. Groene supply chain-analyse en 'verantwoord ondernemen' in opkomst

'Groene supply-chain analyse' en 'verantwoord ondernemen' zijn geïdentificeerd en besproken als de nieuwe trends door deskundigen in het IMEX America Sustainability Center (een gedeelte van de beursvloer geheel gewijd aan groen en MVO onderwijs en best practices). Multinationals als Proctor & Gamble en Walmart zijn toonaangevend in het ontwikkelen van supplier rankings en in de sector worden suppliers steeds meer gestimuleerd om om goederen, producten en materialen te hergebruiken en  te recyclen.
De verwachting is dat er meer bedrijven, netwerken en allianties ontstaan ​​die het gemakkelijker maken voor organisaties om samen te werken om hun groene of MVO-doelen te bereiken. Het stroomlijnen van groene acitiviteiten, benchmarks en certificaten zal ook meer zichtbaar worden nu kennis en ervaring toeneemt.
 

4. Social media zet enorme groei voort

Uit het post-IMEX America onderzoek blijkt dat 87,5 procent van de hosted buyers LinkedIn voor het zakendoen gebruikt, 70,8 procent is zakelijk actief op Facebook, 50 procent gebruikt Twitter en 22,4 procent YouTube. Misschien het belangrijkst is wel dat 42,5 procent het er (zeer) mee eens is dat het gebruik van sociale media hen helpt bij het ​​genereren van business. Daarnaast meldden inkopers ook een toename van meer dan 50 procent in het gebruik van sociale media in de afgelopen zes maanden.

 5. Educatie is 'hot' en technologie wakkert het vuur aan

Een van de grootste trends - vooral onder verenigingen - is de behoefte onderwijs content vast te leggen en een hefboomwerking te creëren, zowel tijdens als na de live events, om zo het bereik te vergroten en breiden en toegevoegde waarde voor de deelnemers en de leden te bieden. Gedreven door een nooit eindigende toename van van internet-, smartphone- en tabletgebruik ontstaat er een wijdverspreide wens voor een hoge kwaliteit, gemakkelijk toegankelijke kennisdeling en educatie 'on-demand'. Deze verschuiving heeft ertoe geleid dat velen in de industrie zowel uitgevers als onderwijs-aanbieders zijn geworden, met name in de sociale media wereld. Deze trend zal alleen maar blijven groeien. De verwachting is dat de educatie in de meeting en events industrie in steeds leukere, interactievere en gedifferentieerde manieren gebracht gaat worden, waarbij we een toenemende  cross-over van gaming technologie of 'gamification' gaan zien.

6. Het kwantificeren van de meeting industrie is een 'must'

Een andere trend, van cruciaal belang voor de lange termijn stabiliteit en succes van de meeting industrie, is de mogelijkheid om de economische waarde van meetings voor een stad, regio of land te kwantificeren en op transparante wijze te communiceren. De VS liep voorop met haar 2009 Economic Impact Study, Mexico kondigde onlangs haar eigen resultaten aan. Verwacht nog veel meer destinaties die hun intentie om vergelijkbaar onderzoek te houden kenbaar zullen maken. Deze onderzoeken worden ook steeds belangrijkere hulpmiddelen om de politieke lobby te voeren.