Het is pauze. Deelnemers drentelen over de velours tapijten door de de gangen van het congrescomplex. Geanimeerde gesprekken. Mensen van de organisatie zijn druk in de weer.

Maar hij staat alleen. Hij kan het niet, dat verbale bruggetje slaan naar de andere deelnemers. Onmisbare competentie van de doorgewinterde congresganger, hij weet het.

Hij is al naar de WC geweest - een ritueel dat hij flink heeft weten te rekken (even uitblazen op de bril, omstandig z'n handen gewassen, zijn gezicht dichtbij de spiegel gecontroleerd op oneffenheden, er is toch niemand anders hier).

Hij ziet mensen bellen. Ach ja, zijn mobieltje. Hij zet ‘m aan en wacht op berichten op zijn voice mail. Het envelopje op de display verschijnt niet, het apparaat blijft zwijgen.

Geen berichten.

Hij kijkt op van zijn schermpje en observeert twee mannen die naast hem staan te telefoneren. Met de ene hand druk gesticulerend - manhaftig orders uitdelend aan de achterblijvers op de afdeling, de frontsoldaten van de werkvloer, de minder gelukkigen, de lager geplaatsten die zich geen dagje congresseren kunnen veroorloven. 

Hij tikt wat toetsen in.

- ‘Ja met Henk. Hoe is het daar, op de afdeling, ik ben er natuurlijk niet vandaag en vroeg me af of...'
....
- ‘Op rolletjes? Okay. Dus ik hoef niet...'
...
- ‘Ja hier ook. Bere-interessant congres. Druk netwerken natuurlijk, 't is nu pauze. Zeg, is er nog gebeld voor me? .... Niet? Okay. Zeg, ik moet weer gaan hangen, sta hier eigenlijk in overleg. Ja, druk, druk, druk. Inderdaad, hier ook.'

Nog 'n keertje de gang door, de toiletten in.

Hij gaat op de WC-bril zitten en sluit zijn ogen.

Niet onmisbaar is hij nu, maar onzichtbaar.

Tot zijn verbazing lucht hem dat ineens enorm op.

Hij besluit hier de komende twee uren maar eens te blijven zitten. Gewoon.

Olaf Stomp
Olaf Stomp (45) is geboren op Curaçao, getogen in Groningen, waar hij ook Onderwijskunde heeft gestudeerd. Na zijn studie heeft hij afwisselend en vaak in combinatie gewerkt als voorlichter, communicatiemedewerker en journalist/tekstschrijver. Sinds 1999 werkt hij als freelance tekstschrijver. Daarnaast is hij hoofdredacteur van het tijdschrift SoziO, een vakblad voor sociale en pedagogische beroepen. SoziO wordt uitgegeven door uitgeverij SWP. Olaf is de auteur van 'Is dit workshop nr. 5; survivalgids voor de congresganger'.