Een spreker is wel eens verhinderd. Te druk, ziek, overspannen of in het ergste geval: voortijdig overleden.
Altijd fijn wanneer de organisatie er te elfder ure in is geslaagd voor een vervanger te zorgen. Een gat in het congresprogramma komt vrijwel nooit voor en zou voelen als vroeger op school bij een onverwacht tussenuur vanwege het uitvallen van een les.
Nu u er zo over nadenkt: u zou zichzelf op een congres ook wel eens een tussenuur gunnen.
Enfin, de vervanger.

Door de bank genomen kunnen ze rekenen op een flinke dosis krediet bij hun toehoorders. Immers: ook maar op het laatste moment opgetrommeld en een doorwrocht verhaal à la de eigenlijke spreker heb je dus niet één, twee, drie in elkaar gedraaid. 
En mocht hen de grond te heet onder de voeten worden; bijvoorbeeld bij gemor of lastige vragen vanuit de zaal - dan kunnen de handen van de vervanger in onschuldige wanhoop geheven worden: ik sta hier ook maar te vervangen, beseft u dat wel?
Pijnlijker wordt het als de vervangers hun invalbeurt achter het katheder zien als dé kans om af te komen van het stempel "vervanger" dat hen kennelijk al tijden hinderlijk achtervolgt. En daarbij en passant hun spreektijd misbruikend om zich op misplaatste wijze af te zetten tegen het gedachtegoed van de verhinderde, zieke, overspannene of overledene.  Een invalbeurt is een invalbeurt en bescheidenheid is dus geboden.

Professionele vervangers zijn er ook: ambtenaren. Ze vervangen hun hoogste baas, de minister die in de ronkende congresbrochure met veel aplomb was aangekondigd. Maar ja verhinderd vanwege gewichtiger bezigheden in het kader van het landsbelang.  En daar staat nu de ambtenaar de tekst van de excellentie voor te lezen.
Terwijl u naar de toespraak luistert, herinnert u het zich weer. Zo voelde dat tussenuur vroeger, op school.
 

Olaf Stomp
Olaf Stomp (45) is geboren op Curaçao, getogen in Groningen, waar hij ook Onderwijskunde heeft gestudeerd. Na zijn studie heeft hij afwisselend en vaak in combinatie gewerkt als voorlichter, communicatiemedewerker en journalist/tekstschrijver. Sinds 1999 werkt hij als freelance tekstschrijver. Daarnaast is hij hoofdredacteur van het tijdschrift SoziO, een vakblad voor sociale en pedagogische beroepen. SoziO wordt uitgegeven door uitgeverij SWP. Olaf is de auteur van 'Is dit workshop nr. 5; survivalgids voor de congresganger'.